火箭队本赛季的进步，主要体现在球员阵容的提升和战术的改变，尤其在应对伤病问题时展现出强队的特征。虽然他们取得了连胜，但仅有的强敌马刺让这连胜的含金量显得有限，其他三场的对手实力相对一般，依然需要通过比赛来验证真实的实力。在与雄鹿的对决中，虽然对手的整体能力一般，申京的缺阵为比赛增添了不少看点，球队必须依靠其他球员的表现来填补得分空缺。

在比赛的首节，两队互有攻守，互不相让。杜兰特的发挥平平，但进入第二节后，他展现出强大的得分能力，迅速拿下9分，将分差扩大至20分以上。考虑到他经历了重伤以及如今38岁的年纪，从一开始单打到比赛结束显然是不现实的。因此，杜兰特开始采用更为“养生”的打法，尽量减少长时间的个人持球，以减轻身体负担，专注于自己的终结角色。在大幅领先的情况下，他也不再过于追求数据。对阵老鹰的上一场，杜兰特三节就结束了自己的“工作”，此次面对雄鹿仍旧节省了体力，最后一节获得了充分的休息。

火箭队若希望在本赛季取得更好的成绩，需要借鉴上个季后赛的经验，尽量避免让杜兰特再次受伤，保持身体健康是首要任务。在他的打法有所调整后，顺境中他会关注队友，逆境下才会依靠个人能力得分。本场比赛中，尽管雄鹿曾一度打出7-0的攻击波缩小分差，杜兰特依然用其经典的转身中投稳住了场面。整场比赛，他的出场时间仅为30分钟，出手次数只有9次，得到18分、5篮板和4助攻，既避免了伤病风险，也没有过度消耗体力。本赛季他的出手最多的一场也仅为16次，逐渐将更多机会让给年轻球员。

范弗利特在复出后打出了最好的表现，全场三分球9投3中，拿下24分、6篮板和5助攻，第三节单节贡献了15分，手感明显回暖，给火箭队增添了一个新的进攻点。而另一位后卫谢泼德的表现则不如人意，虽然他以往以投射见长，但本赛季在进攻端的表现却大幅下滑，对抗与防守有所提升，但作为射手却显得有些失常。在对阵雄鹿的比赛中，他9投2中，三分球8投仅中1，最终只得到了7分、3篮板和4助攻，几次空位出手均未命中。如今的谢泼德似乎还未完全融入球队的体系，未能抓住机会，未来他的出场时间必然会受到影响，尤其是在斯马特复出后。

火箭队本赛季最大优势在于阵容的深度，任何一名主力缺阵时，总有替补能站出来，球队中持球能力出色的球员很多，使得容错率较高。尽管谢泼德和伊森的表现一般，火箭仍然取得了大胜，这显示出球队的整体实力。只要有3到5名球员能够发挥，球队就能够保证较好的表现，同时也给谢泼德带来了竞争压力，连“虐菜局”都无法施展，续约前景不容乐观。